원예에 있어서 재미를 느끼는 부분은, 어떻게 이게 “진짜”일까라고 생각되는 식물들을 만날 때라고 생각합니다. 특히 꽃은 생동감 넘치는 꽃으로 시선을 사로잡는 경우가 많지만, 식물의 진정한 아름다움은 잎에 있는 경우가 많은데요, 굵은 줄무늬부터 복잡한 마블링까지 자연이 식물 잎을 위해 디자인한 다양한 패턴은 정말 경외감을 불러일으킵니다. 오늘은 마치 그림과도 같은 줄무늬 잎을 가진 식물 4가지, 킹 아가베, 공작 식물, 얼룩말 알로에 및 칼라시아를 소개해드리려고 합니다. 각각 어떻게 키우는 게 좋은 지도 함께 알려드릴게요.
1. 칼라테아 화이트 퓨전 (Calathea White Fusion)
섬세한 느낌의 잎에 반하는 사람들에게 이 식물은 사랑받지 아니할 수 없을 겁니다. 저도 첫눈에 반했는데요, 정형화되어 있지 않은 잎의 흰색과 은색의 비율이 하나의 추상화 같더라고요. 이 식물의 잎은 크고 타원형 모양이며, 녹색 표면을 가로질러 소용돌이치는 흰색과 은색의 불규칙한 줄무늬가 있습니다. 이러한 줄무늬는 각도에 따라 빛을 다르게 받아들이고 반사하여 움직이고 있는 것과 같은 느낌을 주기도 하더라고요. 그런데 실제로 Calathea 계열에 속하는 White Fusion은 빛과 어둠에 반응하여 잎을 움직이는 시그니처 능력을 갖추고 있다고 합니다. 하루 종일 천천히 위치를 바꾸는 모습을 관찰하는 재미를 주는 식물이죠. 전통적인 실내 정원에 포인트로 제격이며, 밝고 간접광에서 잘 자라며 높은 습도를 좋아합니다.
2. 킹 아가베(Agave victoriae-reginae)
킹 아가베는 형태와 기능을 결합하는 자연의 능력을 보여주는 식물입니다. 잎은 진한 녹색이고 잎이 생기는 것도 일반적인 아가베이지만, 각 잎의 가장자리에는 흰색 또는 밝은 색상의 줄무늬가 깔끔하게 늘어서 있어서 기하학적인 패턴을 만들어냅니다. 마치 자를 대고 그린 것과 같은 줄무늬는 잎 자체의 깊고 풍부한 녹색과 선명한 대조를 이루면서 킹 아가베에 고도의 건축학적 외관을 부여합니다. King Agave의 잎의 끝은 마치 가시처럼 생겼는데요, 이는 사실 환경에 적응한 결과입니다. 비가 내리는 동안 빗물을 모으기 수월한 형태거든요. 즉, 건조한 환경에 적응하여 잎의 끝 부분을 변형시킨 것이죠. 시각적으로 경외롭지만 적응력에도 경외심이 절로 듭니다. 이 아가베는 성장 속도가 다소 느린 편입니다. 물이 잘 빠지는 토양에서 잘 자라고 햇볕이 잘 드는 곳에서 잘 자라죠. 최소한의 물만 필요한 건식성(xeriscape) 정원에 딱 좋은 식물로, 둥근 형태의 식물과 함께 키운다면 놀라운 대비를 만들어 현대적인 느낌을 내 좋습니다.
3. 알로에 바리에가타(Aloe variegata)
이번에는 알로에 종류인데요, 이 역시 마치 색칠한 것처럼 보이는 독특한 줄무늬 패턴을 갖고 있습니다. 바로 '지브라 알로에' 또는 '타이거 알로에'라고 불리는 알로에 바리에가타인데요, 이 식물의 잎은 짙은 녹색 잎사귀를 수평으로 가로지르는 굵은 흰색 줄무늬로 덮여 있어 마치 얼룩말이나 호랑이의 무늬와 흡사해 보이죠. 패턴은 어린 잎에서 가장 뚜렷하며, 성숙함에 따라 줄무늬는 더 얇아진다고 합니다. 꽃은 키가 크고 가느다란 관 모양의 주황색 또는 빨간색 꽃이 촘촘하게 배열되며 피어나며 작고 곧은 촛대처럼 보입니다. (예상하시다시피, 슬프게도 실내에서 키운다면 꽃을 보기는 힘듭니다.) 알로에 바리에가타는 잎이 독특할 뿐만 아니라 다육 식물의 전형적인 다육질 식감을 가지고 있습니다. 이 잎은 식물이 물을 저장하는 데 도움이 되므로 유지 관리가 적고 관리하기 쉬운 가뭄에 강한 식물을 원하는 사람들에게 탁월한 선택입니다. 또한 알로에 바리에가타의 대담한 줄무늬 패턴은 거의 그래픽 품질을 제공하므로 집이나 정원에 조각이 하나 있는 것과 같은 효과를 낼 수 있는 식물입니다. 줄무늬는 단순한 잎 형태를 가진 다른 식물과 뚜렷한 대조를 이루므로, 일반적인 초록색 잎을 가진 관엽식물과 함께 배치해 보세요. 성장 조건으로, 물이 잘 빠지는 토양에서 잘 자라며 전체 햇빛에서 부분적인 그늘이 필요합니다. 일단 자라기 시작하면 가뭄에 매우 강하며, 건식성 또는 바위 정원의 일부로 활용하기 좋습니다.
4. 공작 식물(Calathea makoyana)
공작 식물(Peacock Plant)을 들어보셨나요? 이 식물의 잎은 짙은 녹색이지만, 정말 눈길을 끄는 것은 밝은 녹색과 은색으로 이루어진 대칭적인 패턴의 무늬입니다. 바로 이 무늬 때문에 ‘공작’ 식물이라는 별명이 이름이 붙여졌지요. 그것만으로는 충분하지 않겠죠? 위의 사진을 잘 보시면 나뭇잎의 아래쪽에는 짙은 보라색 색조가 띄는 걸 볼 수 있습니다. 윗면과 아랫면의 색이 다른 나뭇잎이라니요! (잎 윗부분에는 잎의 가장자리나 잎맥을 따라 미묘한 보라색 색조를 띄기도 합니다.) 잎 밑면의 보라색은 식물이 성숙함에 따라 더욱 깊어지고 더욱 뚜렷해지며, 이러한 점이 공작 식물을 시간이 지남에 따라 시각적 영향을 변화시키는 식물로 만들죠. 부드러운 빛깔이 서로 선명하게 대비되면서도 대칭을 이루는 이 식물의 잎은 인테리어적으로 차분함과 아름다움을 선사합니다. 공작 식물은 높은 습도를 좋아하고 밝고 간접적인 빛에서 잘 자랍니다. 욕실, 주방 또는 습도가 높은 기타 공간에서 키우기에 적합합니다. 하지만 토양이 눅눅한 것을 싫어하므로 한꺼번에 과도한 물을 주지 않는 것이 중요합니다. 따라서 배수가 잘 되는 토양에 심어서 정기적으로 조금씩 물을 주는 것이 좋습니다.
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